Estamos en Navidad, son fechas entrañables y familiares, la ilusión de todos es reunirnos alrededor de la mesa conversando, recordando momentos importantes dispuestos a disfrutar del placer de una buena comida. Aunque no olvidemos que hasta no hace muchos años Nochebuena era un día de ayuno.
A partir de las doce de la noche, después de la misa del gallo, es cuando estaba permitido comer de todo y saciarse dentro de unas normas establecidas en cuanto a dulces y postres se refiere. Nada mejor como final de esta velada, encuentro de nuestros mejores sentimientos, el recuperar un plato de siempre, unas frutas navideñas en compota.
La compota es un dulce de fruta cocida en agua y azúcar, se compone de frutas del tiempo y frutas secas, éstas últimas son más dulces como consecuencia del proceso de secado, los azúcares se concentran.
Para obtener un buen resultado pondremos en una cazuela a hervir orejones de melocotón, orejones de albaricoque, pasas sin semilla, ciruelas secas sin hueso, una rama de canela y unos chorritos de vino tinto para intensificar el sabor de las frutas cocidas. Se pone a cocer al fuego lento para que la fruta no se rompa y quede tierna y dulce. Antes de terminar se le añaden unas peras de invierno y unas manzanas reinetas, que al ser frescas se cocerán enseguida. Cuando esté bien hecha, se deja enfriar. Es conveniente que el jugo esté un poco espeso. Se sirve en compotera.
Hay tantas recetas de compotas como frutas comestibles. También se utilizan como relleno de pasteles y se puede servir con helado o nata. Es un acompañamiento muy propio para el pavo, el pato, el cerdo y la caza en general. También es costumbre y cada día más arraigada tomar el “vino caliente” en Nochebuena que se regala en las sociedades gastronómicas y en muchos bares vitorianos. Consiste en vino con azúcar, ciruelas, pasas y orejones, corteza de limón y canela en palo, se deja macerar, se calienta y se le prende fuego hasta que desaparece prácticamente el alcohol. Son casi los mismos ingredientes que la compota, con la salvedad de que esta se toma fría o templada y los protagonistas son los ingredientes. Y en el vino caliente el protagonista es el vino sin alcohol.
Costumbre ésta del vino caliente muy popularizada en los países del norte de Europa.